Miasto Boulder w Kolorado zachowało wiele otwartej przestrzeni w swoich granicach. Boulder znajduje się na skraju Wielkich Równin, a pogórze wznosi się dość gwałtownie po zachodniej stronie miasta. Użytki zielone na otwartej przestrzeni miasta są mieszanką roślin równinnych i górskich roślin łąkowych.
| Patrząc na zachód i trochę na północ w południowym Boulder, Kolorado |
Wrzesień zbliża się do końca sezonu wegetacyjnego w Boulder. Mrozy i burze śnieżne są rzadkie, ale nie nieznane. Najprawdopodobniej jednak do listopada będzie ładnie, więc rośliny mogą otworzyć jeszcze kilka kwiatów i wyprodukować dodatkowe nasiona.
Przeszedłem niewielką odległość od Marshall Mesa Trailhead. Obszar ten spłonął w pożarze Marshall Fire 30 grudnia 2021 r. i szukałem jego skutków.
| Białe astry (Symphyotrichum) i żółta miotła wężowa(Gutierrezia) |
Rośliny były pełne rozwijających się nasion. Wygląda to na suche i zakurzone, ponieważ gleba jest czerwonawa, a liście żółkną w ramach przygotowań do zimy, ale z bliska rośliny miały kilka wciąż otwartych kwiatów, a większość z nich miała mnóstwo rozwijających się nasion.
| Nawłoć, prawdopodobnie nawłoć młoda, Solidago nana |
| wilczomlecz nadmorski, Euphorbia marginata |
| Liatris, gayfeather, z nasionami (kwiaty są fioletowe) |
W rzeczywistości, antropomorfizując, rośliny te wyglądają na zadowolone z siebie. Są pełne nasion, co jest oznaką dobrego roku. Nieczęsto wyrastają tak liczne pędy lub produkują tak wiele nasion.
Ten kawałek otwartej przestrzeni Boulder spłonął w grudniu 2021 r. w pożarze Marshall Fire. Pożar Marshall zniszczył 1084 budynki na rozległym obszarze rozciągającym się na wschód od miejsca, w którym stałem. Obszary zagospodarowane przez ludzi ledwo zaczęły się odbudowywać; odbudowa całych dzielnic domów z łatwością zajmie pięć lat.
Jednak na łąkach trudno było zauważyć pożar. Wynika to częściowo z faktu, że łąki to głównie rośliny zielne, z których większość co roku odrasta spod ziemi. Ogień spalił martwe liście i łodygi, więc oczywiście ich nie widać; zamieniły się w dym. Lub popiół, ale ten musiał zostać zdmuchnięty lub włączony do gleby tego lata.
| wężymord miotlasty, Gutierrezia sarothrae |
| nawłoć, Solidago, prawdopodobnie nawłoć młoda, S. nana |
| plama ambrozji zachodniej, Ambrosia psilostachya |
Krzewy wskazują na pożar:
Jest to sumak trójlistkowy, Rhus trilobata, odrastający poniżej pędów i gałęzi, które zginęły w pożarze.
| Zielone liście i nowe pędy sumaka trójlistkowego pojawiły się z korzeni tej wiosny, po tym jak ogień zabił nadziemną część rośliny |
Mydlnica lekarska(Yucca glauca) również wyrosła z korzeni, a jej zeszłoroczne liście zostały zabite przez pożar:
| mydlnica lekarska, Yucca glauca |
Dotychczasowe opady deszczu w 2022 r. były nieco powyżej średniej. (Jest to 51. najbardziej mokry z 128 lat obserwacji, średnia roczna suma opadów wynosi 21,23″. U podnóża Gór Skalistych jest sucho). Ale jest to rok kwitnienia lepszy niż przeciętny. Prawdopodobnie część z tego jest odpowiedzią na pożar. Ogień pozostawia na glebie popiół zawierający składniki odżywcze. Usuwa martwe liście z poprzednich lat. W klimacie, w którym burze deszczowe przynoszą zwykle ćwierć cala (0,25″) deszczu, zraszanie żwirowej gleby sprawi, że więcej wody dostanie się do ziemi, gdzie korzenie będą mogły ją znaleźć, zamiast zwisać w starych liściach i wyparowywać.
Mogą istnieć inne efekty, które promują wzrost i kwitnienie roślin po pożarze. Czerwonawa trawa rosnąca między skałami to Andropogon gerardii. Andropogon gerardii jest jedną z najbardziej znanych roślin stymulowanych przez ogień. Rośliny rosną wyższe i kwitną intensywniej w sezonie wegetacyjnym po pożarze. Głównym tego powodem jest to, że goła gleba nagrzewa się w wiosennym słońcu nawet o dwa tygodnie wcześniej niż gleba zacieniona martwymi liśćmi. Big bluestem wykorzystuje te dodatkowe tygodnie ciepła, aby rosnąć więcej, dzięki czemu ma więcej zasobów do wykorzystania na kwiaty i kwitnie znacznie więcej po pożarze. Big bluestem nie jest szczególnie powszechny na otwartej przestrzeni Boulder; Boulder jest zachodnim krańcem jego zasięgu (który sięga na wschód do Oceanu Atlantyckiego). Przez większość lat rośliny te są niewidoczne, zaledwie kilka 3-4-calowych liści wystających spomiędzy skał. W tym roku są wyższe i mają wiele łodyg kwiatowych.
| Andropogon gerardii (big bluestem) to czerwonawa trawa wypuszczająca dwu- i trzymetrowe łodygi kwiatowe |
Inne rośliny również wyglądały dobrze:
| aster, Symphyotrichum (albo S. ericoides albo S. falcatum, oba są białe i powszechne) |
| nawłoć sztywna, Solidago rigida |
Ogień regularnie niszczył naturalne zbiorowiska większości Ameryki Północnej; rośliny, które nie były w stanie odrodzić się, wyginęły z tych ekosystemów. Częstotliwość pożarów w lasach sosnowych Ponderosa w Górach Skalistych wynosiła historycznie około 230 lat, podczas gdy częstotliwość pożarów na wilgotnych wschodnich preriach w stanie Iowa wynosiła co 1-5 lat. Suche zachodnie stepy u podnóża Gór Skalistych płonęły rzadko, szacunkowo co 5-10 lat, ponieważ rośliny, jak widać na moich zdjęciach, są oddzielone skałami i gołą ziemią, więc pożary nie przenoszą się szczególnie dobrze. Ale nawet suche łąki po pewnym czasie gromadzą wystarczającą ilość ściółki roślinnej, aby przenieść ogień, więc tutaj, podobnie jak w innych miejscach, rośliny są przystosowane do ponownego kiełkowania, a niektóre, takie jak big bluestem, korzystają z warunków po pożarze.
Kontrast ze zniszczeniem ludzkich struktur jest uderzający. Wierzchołki roślin wypalają się, a następnie odrastają. Zwierzęta trawożerne usuwają się z drogi pożarów, a następnie wracają, by zjeść nowe zielone pędy, które rośliny wysyłają w górę. Nie przypuszczam, by ludzie byli skłonni żyć tak, by w razie zagrożenia pożarem mogli schować się pod ziemię lub usunąć swój dobytek z drogi. Ale nie zlikwidujemy pożarów. Warunki – suche rośliny i iskry – nie znikną. Chodzę po łąkach, podziwiając ich odradzanie się i zastanawiam się, jak możemy uczyć się od natury.
Komentarze i poprawki mile widziane.
Odniesienia
Higuera, P., B. Shuman i K. Wolf. 2021. Lasy Gór Skalistych płoną teraz bardziej niż kiedykolwiek w ciągu ostatnich 2000 lat. The Conversation. link (dostęp 9/25/22).National Park Service. Wildland fire in tallgrass prairie: Midwestern United States. link (dostęp 9/25/22).North American Shortgrass Prairies. WRANGLE (World Rangeland Learning Experience) link (dostęp 9/25/22).
Moja kariera była związana z ekologią użytków zielonych. Pierwotnie przyjechałem do Kolorado, aby porównać big bluestem na łąkach u podnóża Gór Skalistych z łąkami we wschodniej Nebrasce i Kansas.
Kathy Keeler, Wędrowny botanik