Mój ostatni rejs w dół rzek Snake i Columbia odtworzył niektóre z etapów wyprawy Lewisa i Clarka z 1804 roku. Ekspedycja ta, zwana również Korpusem Odkrywców, została wysłana w celu zbadania obszaru nowego Zakupu Luizjany (link) i regionu na zachód od niego aż do Oceanu Spokojnego. Ekspedycja od dwóch stuleci przyciąga wyobraźnię ludzi, którzy wyobrażają sobie, że są w małym korpusie mężczyzn (i jednej kobiety) wyruszających w nieznane regiony. Ekspedycja przeszła pieszo, przejechała i przepłynęła łodzią ponad 8000 mil w mniej niż trzy lata, w obie strony.
| Crow Butte, Waszyngton |
Szczegółowe spojrzenie na odkrycia ekspedycji przypomina, jak wiele Stany Zjednoczone nie wiedziały w 1800 roku.
Ameryka Północna ma dwa główne regiony geograficzne, wschodni i zachodni. Mają one wiele różnych roślin i zwierząt. Przejście następuje około 100 południka, który przebiega przez środkową Dakotę Północną i Południową, środkową Nebraskę i Kansas, zachodnią Oklahomę i środkowy Teksas. Z pewnością zanim dotrzesz do podnóża Gór Skalistych, znajdziesz się w regionie zachodnim.
Zapominamy, jak bardzo różnią się Wschód i Zachód, ponieważ mamy filmy i telewizję, które pokazują nam ten drugi region, ponieważ wprowadziliśmy wszelkiego rodzaju rośliny i zwierzęta z jednego regionu do drugiego, a także dlatego, że wielu z nas nie jest zbyt zestrojonych z naturą. Obecnie istnieje duża wspólna kultura miejska i podmiejska, w której uprawia się rośliny z całego świata, podlewane w razie potrzeby, tak że miejsce, w którym mieszkamy, wygląda dość podobnie od Nowego Jorku po Los Angeles.
Ale rok 1804 był wcześniej. Prezydent Thomas Jefferson, który wysłał Korpus Odkrywców na zachód, znał świnie lądowe, ale nie pronghorny, magnolie, ale nie sagowce, kardynałów, ale nie sroki. (W przypadku plemion na zachód od Missouri było odwrotnie).
| Użytki zielone z kosaćcem wielkim, Artemisia tridentata |
Dla ludzi mieszkających na Zachodzie odkrycia Lewisa i Clarka są nudne, ponieważ te rośliny są wszędzie wokół nich. Mieszkańcy Wschodu mogą nadal nie widzieć kosaćca wielkiego lub balsamowca strzępiastolistnego.
Oto niektóre z roślin Zachodu, które Lewis i Clark odkryli dla wschodniej części Ameryki Północnej.
Artemisia tridentata. W Ameryce Północnej występuje ponad 40 rodzimych gatunków Artemisia, z których prawie wszystkie występują tylko na Zachodzie. Niektóre z nich są bardzo pospolite, a Artemisia tridentata jest ekosystemem dominującym w dużej części regionu na zachód od Gór Skalistych i na wschód od Kaskad (Wielka Kotlina). (Zobacz także zdjęcie powyżej).
| Artemisia tridentata, od góry |
W pełnym rozkwicie, gdy byłem wzdłuż rzek Snake i Columbia, na początku kwietnia, był korzeń balsamu strzałkowego, Balsamorhiza sagittata . Jest to krewny słonecznika o łodygach kwiatowych osiągających prawie trzy stopy wysokości i długich na stopę spiczastych liściach. Nie dało się go nie zauważyć. Jest duży jak na kwiat wczesnej wiosny. Widziałem go przez wiele dni, ale nie mogłem się do niego zbliżyć, ponieważ kwitł na stromych zboczach znacznie powyżej rzeki. Była to roślina spożywcza rdzennych Amerykanów, liście były spożywane na surowo lub gotowane, a nasiona mielone na mąkę. Clark odnotował w swoim dzienniku zbieranie jej przez rdzennych mieszkańców. Dzikie zwierzęta też ją jedzą. Byłaby to spektakularna roślina rodzima do uprawy wczesną wiosną, gdyby występowała tam, gdzie mieszkam.
| arbalsamowiec rzędowy, Balsamorhiza sagittata |
Lomatium, zwany korzeniem biszkoptowym i pietruszką pustynną, to zachodni rodzaj obejmujący ponad 70 gatunków w Stanach Zjednoczonych. Lewis i Clark odkryli pięć gatunków. W rodzinie marchwi i pietruszki, Apiaceae, lomatium były głównymi roślinami spożywczymi. Patrick Gass z ekspedycji napisał 15 kwietnia 1806 r.: „Tutaj mamy trochę Shap-e-leel[Lomatium], rodzaj chleba, który tubylcy robią z korzeni i pieką na słońcu; który jest mocny i smaczny”. (cytowane w Dalton s. 77). Stąd nazwa, korzeń biszkoptowy.
| Lomatium |
Kaktusy, endemiczne dla obu Ameryk, są w dużej mierze zachodnią grupą występującą w suchszym klimacie. Lewis i Clark napotykali je wielokrotnie. Niektóre gatunki można łatwo zdeptać, ominąć lub zignorować, ale kilka było bardzo kłopotliwych. Napotkali i rozróżnili co najmniej trzy gatunki opuncji. Większość opuncji ma kolce na tyle potężne, że nie chce się ich dotykać. Szczególnie krucha opuncja, Opuntia fragilis, rozprzestrzenia się, odrywając się od rośliny macierzystej i wbijając swoje kolce w stopy przechodzących zwierząt, aby spaść gdzie indziej i zapuścić korzenie. Prawdopodobnie nie przeszkadza to zbytnio kopytom żubrów, ale było bardzo bolesne dla odkrywców w mocassinach. (Artykuł o opuncji w linku Ekspedycja s. 13).
| Opuncja krucha (Opuntia fragilis) w zachodnim Waszyngtonie |
Bitterbrush(Purshia tridentata) został zebrany przez Lewisa w Montanie 6 lipca 1806 r.; okaz zielnikowy wciąż przetrwał. Purshia to rodzaj obejmujący pięć gatunków endemicznych dla amerykańskiego Zachodu. Należy do rodziny różowatych (Rosaceae) i ma piękne żółte kwiaty. Głęboko zakorzeniona i odporna na suszę, jej liście mają wysoką wartość odżywczą, dzięki czemu są ważnym pokarmem dla pronghornów, jeleni i innych dzikich zwierząt, chociaż liście mają niesmacznie gorzki smak dla ludzi. Jest to jedna z niewielu roślin nienależących do rodziny bobowatych (Fabaceae), która wykazuje mutualizm z bakteriami wiążącymi azot w swoich korzeniach, dzięki czemu gorzknik wychwytuje i eksportuje azot do gleby, co pozwala mu rosnąć na bardzo ubogich glebach.
| Gorzknik antylopy, Purshia tridentata |
Rośliny, które nazywamy winogronem Oregon(Berberis aquifolium, wcześniej Mahonia aquifolia, rodzina berberysowatych Berberidaceae) są również pierwszymi roślinami Lewisa i Clarka. Winogrono Oregon jest obecnie kwiatem stanu Oregon. Tworzy sporej wielkości zdrewniałe krzewy o jasnożółtych kwiatach na wiosnę, po których pojawiają się ciemnoniebieskie jadalne owoce (stąd nazwa winogrono).
| Winogrono Oregon, Berberis aquifolium |
| Kwiaty winogrona Oregon, Berberis aquifolium |
Porzeczka złota, Ribes aureus (rodzina Goosberry, Grossulariaceae) ma szeroki zasięg na Zachodzie. Podobnie jak wiele z powyższych roślin, została nazwana przez Fredericka Pursha na podstawie kolekcji Lewisa i Clarka. Złota porzeczka ma jadalne owoce używane przez rdzenne plemiona amerykańskie. Byłby to jeden z owoców, które Sacagawea zbierała po drodze.
| złota porzeczka, Ribes aurea |
Oczywiście podróż śladami LewisaWis i Clark zobaczą pospolite rośliny, które widzieli. Niemniej jednak kilka z nich było dla mnie nowych, więc było to dla mnie przyjemnością. Te obfite rośliny były nowością dla długoletniego mieszkańca Nebraski i Kolorado. To wiele mówi o regionalizmie rodzimych roślin Ameryki Północnej.
Nowość może być również postrzegana z punktu widzenia rdzennych Amerykanów. Europejscy Amerykanie przywieźli na Zachód nieznane zwierzęta i rośliny. Języki rdzennych Amerykanów musiały szukać słów na kurczaka, owcę, pszenicę i jabłko, ponieważ były to obce organizmy. Zapożyczali słowa od innych plemion, od traperów i handlarzy, od osadników. Łatwiej jest znaleźć komentarze na temat rdzennych reakcji na europejskie zwierzęta i rośliny, ale organizmy wschodniego wybrzeża, takie jak pekan(Carya illinoinensis) i okresowe cykady(Magicicada) również były nieznane.
Regiony Ameryki Północnej pozostały, pomimo wszystkich roślin i zwierząt, które przeszczepiliśmy.
Komentarze i poprawki mile widziane.
Odniesienia
Dalton, D.A. 2008. The Natural World of Lewis and Clark. University of Missouri Press, Columbia Missouri.
Faust, R i P. Faust. 1999. Wildflowers of the Inland Northwest. Museum of Northern Idaho. Coeur d’Alene, Idaho.
Visalli, D., W. Lockwood i D. Ditchburn. 2005. Hancock House Publishers. Surrey, Kolumbia Brytyjska.
Flora Ameryki Północnej link O różnych gatunkach. Dostęp 5/4/24.
USDA Plants Database link Szczególnie dla dystrybucji. Dostęp 5/4/24.
Kathy Keeler
Wędrowny botanik