Pokrzywa zwyczajna, Urtica dioica Kłująca i użyteczna

Pokrzywa to roślina, którą zbyt wielu z nas tylko krytykuje. Ona kłuje! Maleńkie, wypełnione jadem włoski na liściach są naprawdę bolesne. Dlatego mieszkańcy przedmieść, rolnicy, wędrowcy, myśliwi i wiele innych osób nie lubi tej rośliny; kłuje, sprawia, że miejsca, przez które przechodzisz, są raczej omijane, paskudna roślina.

A jednak jest to doskonałe warzywo i zioło lecznicze. Podgrzej liście, a kłujące włoski zostaną szybko zniszczone, pozostawiając bogatą, pożywną zieleninę. Przez tysiąclecia ludzie zbierali pokrzywę jako pożywienie i lekarstwo. Dziś jest to rzadkie lub ograniczone do komercyjnej produkcji medycznej, więc postrzegamy je tylko jako irytujące. Pełne wartości odżywczych pokrzywy były również ważnym środkiem leczniczym, zwłaszcza jako tonik lub herbata. Ponownie, jeśli tylko na nie wpadniesz, nie wyobrażasz sobie, że dadzą bardzo przyjemną herbatę, ale tak jest. Pokrzywy były również warzone w popularnych lokalnych piwach i piwach.

Pokrzywy należą do rodzaju Urtica, a pokrzywa zwyczajna to Urtica dioica, rodzina pokrzywowatych Urticaceae. Urtica to rodzaj obejmujący około 63 gatunków występujących na całym świecie. Ameryka Północna ma dwa rodzime gatunki, ale pokrzywa pochodzi z Eurazji. Naturalizowała się w całej Ameryce Północnej. Pokrzywa jest łatwa do zidentyfikowania: kłuje. Rośliny o podobnych liściach, które nie kłują w dłonie, to inne gatunki. (Istnieje też wiele roślin, w większości nie należących do rodzaju Urtica, które bardzo przypominają pokrzywy). Test jest łatwy, choć nieco bolesny.

Rośliny łatwo rozprzestrzeniają się z kłączy, tworząc duże klony.

Urtica to rzymskie słowo określające tę roślinę, oparte na łacińskim słowie oznaczającym pieczenie. Rośliny te są tak dobrze znane, że urticate jest ogólnym czasownikiem w języku angielskim, oznaczającym kłucie. Pokrzywa jest tłumaczona jako wersja igły, ponownie podkreślając, że roślina ta rani. Epitet gatunkowy dioica oznacza dwupienność, termin używany w odniesieniu do roślin, w których każda pojedyncza roślina jest albo męska (pręcikowa), albo żeńska (słupkowa), ale nie obie. Ludzie, którzy patrzyli na pokrzywy, spodziewając się dwupienności, często byli zaskoczeni, ponieważ wiele roślin ma kwiaty obu płci. Najwyraźniej w Europie, części ich rodzimego zasięgu, pokrzywy są w większości dwupienne, ale w Ameryce Północnej wiele roślin jest jednopiennych (kwiaty jednej lub drugiej płci, ale obie produkowane przez tę samą roślinę). Prawdopodobnie jednopienność wyewoluowała w Ameryce Północnej, gdzie ułatwiła pokrzywom zachwaszczenie i inwazyjność, ponieważ do produkcji nasion wymagana jest jedna roślina jednopienna, podczas gdy potrzebne są dwie dwupienne, jedna męska i jedna żeńska.

Pokrzywy rozprzestrzeniły się na całym świecie. Z pewnością zostały wprowadzone, ponieważ są użyteczne (jako lekarstwo, jako żywność, jako włókno), a później uciekły i naturalizowały się.
Pokrzywy są zapylane przez wiatr, więc mają niepozorne białawe kwiaty (powyżej). Podobnie główki nasion nie są dramatyczne, więc po spotkaniu lub dwóch można nauczyć się rozpoznawać i unikać liści, nie myśląc o kwiatach lub owocach.

W dużej części Ameryki PółnocnejKłujące pokrzywy rosną na wilgotnych obszarach, tworząc wysokie do pasa zarośla, które boleśnie uderzają. Włoski są puste w środku i zawierają związki acetylocholiny, histaminy i kwasu mrówkowego, które razem dają efekt przypominający użądlenie pszczoły. U mnie ból trwa zaledwie kilka minut, ale osoby wrażliwe mogą odczuwać ból przez 24 godziny. Folklor mówi, że sok z łodygi pokrzywy leczy ból po użądleniu przez liście. Do pomocy w terenie zaleca się również liście doku (zwłaszcza doku kędzierzawego, Rumex crispus ), które często rosną w pobliżu kłujących pokrzyw.

Pokrzywy są doskonałym pożywieniem. Włożenie ich do gorącej wody niszczy toksyny i więdnie liście, więc prawie natychmiast kłujący liść zamienia się w pyszną zieleń bardzo podobną do szpinaku. Są szczególnie bogate w witaminy i minerały. Wiosną nowe pędy mogą być spożywane na surowo, ponieważ przez kilka tygodni nie mają kłujących włosków.

Tradycyjna medycyna szeroko wykorzystywała pokrzywę. Culpeper, popularny lekarz z początku XVII wieku, który dobrze podsumował ówczesne metody leczenia, zalecał spożywanie wywaru z pokrzywy w przypadku problemów z oddychaniem, obrzęków, stanów zapalnych, reumatyzmu, jako środek moczopędny, w celu usunięcia kamieni nerkowych, złagodzenia bólów bocznych i wypędzenia robaków z dzieci. Ponadto zalecał przyjmowanie wywaru z nasion jako antidotum na trucizny od ukąszeń psów (wścieklizna) po mandragorę i przeciwdziałanie letargowi. Pisał również, by używać pokrzywy do zatrzymywania krwawienia i usuwania starych i ropiejących ran. Co najmniej od czasów rzymskich pokrzywa była ważną rośliną leczniczą.

Współczesna medycyna uznała pokrzywę za skuteczny lek. Obecnie zaleca się ją, w oparciu o nowoczesne badania medyczne, w leczeniu reumatyzmu, infekcji dróg moczowych oraz kamieni pęcherza i nerek. Poza najdokładniej przeprowadzonymi badaniami, pokrzywa jest obecnie szeroko stosowana w leczeniu powiększonej prostaty, alergii i bólu mięśni, przy czym wiele osób potwierdza jej skuteczność i trochę wsparcia naukowego. Jest to nadal ważna roślina lecznicza, produkowana komercyjnie i sprzedawana w postaci ekstraktów i proszków.

Ludzie korzystają również z żądła liści, uderzając się świeżymi liśćmi, aby złagodzić reumatyzm, zapalenie stawów i drętwienie. Folklor głosi, że bicie pokrzywą po biodrach działało jak afrodyzjak. Rzymscy żołnierze w Anglii podobno utrzymywali ciepło, uderzając się pokrzywami. Te dwa ostatnie sposoby prawdopodobnie działały, choć z pewnością istnieją lepsze opcje.

To stało się bardzo długie. Pokrzywy były również wykorzystywane jako roślina włóknista i roślina barwiąca. Łatwo rozpoznawalne, mają bogaty folklor. Omówię je w przyszłym poście.

Komentarze i poprawki mile widziane.

ReferencjeBusai, K. K., S. K. Magar, R. Thapa, A. Lamsal, S. Bhandari, R. Maharjan, S. Shrestha i J. Shrestha. 2022. Odżywcze i farmakologiczne znaczenie pokrzywy zwyczajnej(Urtica dioica L.): Przegląd. Heliyon 8(6): e09717. online NIH National Library of Medicine link Dostęp 1/6/25Culpeper, N. od 1630. Culpeper’s Complete Herbal. Foulsham Press, Londyn. Link online See Nettles (istnieje wiele wydań Culpepera i różnią się one nieco. To jest wygodne. Dostęp 1/6/25

Foster, S. i R. L. Johnson. 2006. Desk Reference to Nature’s Medicine. National Geographic.

Gruenwald, J., T. Brendler i C. Jaenicke, redaktorzy. 2007.PDR (Physician’s Desk Reference) for Herbal Medicine. 4th ed. Thomson Publishing. Montvale, New Jersey.

Healthline. 6 opartych na dowodach korzyści z pokrzywy (plus skutki uboczne) link Dostęp 1/6/25

Kowalchik, C. i W. H. Hylton. 1987. Rodale’s Illustrated Encyclopedia of Herbs. Rodale Press. Emmaus, Pensylwania.

Mount Sinai Hospital Health Library. Stinging Nettle. link Dostęp 1/6/25Simpson, J. i J. Speake. 2009. Oxford Dictionary of Proverbs, 5th ed. online link Dostęp 1/6/25