Cytron, stary owoc cytrusowy

Cytron, Citrus medica (rodzina pomarańczy, Rutaceae) jest jednym z najstarszych owoców cytrusowych. Chociaż mamy wiele owoców cytrusowych – cytryny, limonki, grejpfruty, pomarańcze, mandarynki itp. – wszystkie zostały wyprodukowane przez ludzi krzyżujących kilka dzikich roślin o małych i kwaśnych owocach i wybierających lepsze owoce. Cytron jest jedną z tych dzikich roślin, przodkiem popularnych owoców cytrusowych. Nie jest on dobrze znany.

Owoce cytrusowe pochodzą z południowo-wschodniej Azji i przez ostatnie kilka tysiącleci były stale hodowane w celu uzyskania coraz bardziej atrakcyjnych owoców. Cytron jest jedną z pierwotnych roślin, przodkiem cytryn i limonek (patrz wykres na wikipedii). Same cytrony były uprawiane i ulepszane; zapisy sięgają ponad 6000 lat wstecz. Z południowo-wschodniej Azji cytrony były przedmiotem handlu w Indiach, a następnie w południowej Europie i Afryce Północnej. Nasiona znaleziono w babilońskich ruinach z 4000 r. p.n.e.. Był to pierwszy owoc cytrusowy, który dotarł do regionu śródziemnomorskiego, przywieziony przez powracających żołnierzy Aleksandra Wielkiego (325 p.n.e.). Pomyśl, jaka byłaby Twoja reakcja, gdybyś nigdy wcześniej nie widział, nie wąchał ani nie próbował owoców cytrusowych; ludzie je uwielbiali.

Ludzie nadal krzyżowali i rozmnażali owoce cytrusowe, tworząc cytryny, kwaśne pomarańcze, limonki i słodkie pomarańcze, które dotarły do Europy w różnych okresach w ciągu ostatnich 2000 lat. Ale cytrony były pierwsze. Mają piękny „cytrusowy zapach”. Mogą być większe niż pomarańcza i mają bardzo grubą skórkę. Starsze odmiany są nieprzyjemnie kwaśne, więc cytryny rzadko były spożywane na surowo. Były za to powszechnie marynowane lub kandyzowane.

Podobnie jak wszystkie cytrusy, cytrony nie są w stanie przetrwać dużych mrozów. Nie są też odporne na suszę. W związku z tym rosną w łagodnych, stosunkowo wilgotnych miejscach wokół Morza Śródziemnego, w całej Eurazji i na południu Stanów Zjednoczonych. Cytryny to małe, cierniste drzewa, które bardzo przypominają drzewa cytrynowe. Przypuszcza się, że owoce mają najlepszą skórkę cytrusową – nie miałem okazji spróbować – i są marynowane lub kandyzowane w wielu miejscach.

Dawno temu ludzie zaczęli hodować różnorodne odmiany cytronu (patrz zwłaszcza link citruspages).

Cytrony stały się jedną z czterech roślin używanych w żydowskiej ceremonii Sokkat, jesiennym święcie podwójnego dziękczynienia, celebrującym zbiory i ucieczkę z niewoli egipskiej. Ich hebrajska nazwa to etrog. Cytrony Etrog są zbierane na ceremonię i tam, ponieważ pachną i smakują dobrze, reprezentują uczonych, jeden z czterech rodzajów ludzi reprezentowanych przez rośliny w ceremonii. Etrog ma piękny zapach i jest przyjemny, choć nie mocno aromatyczny.

Prawdopodobnie jeszcze wcześniej cytron zmutował w Azji, tworząc zniekształcone owoce, takie jak ten pokazany poniżej.

Zamiast się brzydzić, buddyści przyjęli go jako „rękę Buddy” i wyhodowali ich wiele. Włączali cytrony ręki Buddy do wielu ceremonii i uroczystości. Rzadko je jedzono, choć można je jeść, ale ceniono je za piękny zapach, który stanowi bardzo przyjemny zapach ceremonialny i dekorację pokoju.

Nazwa cytron w języku angielskim została zapożyczona od MiddlFrancuski cytron. Średniofrancuska była wersją rzymskiej nazwy owocu, citrum, citreum – cytrony były dobrze znane i komercyjnie produkowane w starożytnym Rzymie. Linneusz stworzył naukową nazwę dla tej grupy, Citrus, od rzymskiej nazwy citreum. Citreum i jabłko cedru, malum citreum, zostały zapożyczone z greckiego kedromelon, jabłko cedru, oznaczającego szyszki drzewa cedrowego. Bardzo popularne cytrony zastąpiły szyszki cedrowe w ceremonialnych zastosowaniach żydowskich i innych grup. Citruspage podaje, że medica oznacza z Medii, regionu w Persji, gdzie uprawiano cytrony. Moje źródła botaniczne (Coombs, Missouri Plant Finder) podają, że medica oznacza leczniczy, stosowany w medycynie.

Cytrony z pewnością były stosowane w medycynie, choć w ciągu ostatnich 1000 lat zostały w dużej mierze zastąpione przez cytryny i inne, bardziej dostępne owoce cytrusowe. Gerard, w XVII wieku, zalecał sok lub miąższ cytronu do rozbijania kamieni nerkowych, łagodzenia żołądka, zwiększania apetytu, leczenia gorączki i infekcji i nie tylko. Donosił również, że w czasach starożytnych umieszczano go w przechowywanych ubraniach, aby odstraszyć mole, a także, że na długo przed jego napisaniem, ludzie, którzy mieli zostać skazani na śmierć przez ukąszenie węża, chronili się jedząc cytryny.

Na rynkach południowej Europy cytron dzielił swoją nazwę z arbuzem. Arbuzy, Citrullus lanatus, pochodzą z południowej Afryki, gdzie są bardzo zróżnicowane. Niektóre są okrągłe i zielone do żółtych na zewnątrz, od słodkich do bardzo gorzkich. Różne odmiany były uprawiane w basenie Morza Śródziemnego od tysiącleci. Ludzie marynowali lub słodzili gorzkie arbuzy, podobnie jak w przypadku cytrusów. Używano ich na tyle podobnie, że „cytron” był stosowany do obu. Kupujący nie był zdezorientowany: cytrusy mają wspaniały cytrusowy zapach, arbuzy mają znacznie twardszą (melonową) powłokę zewnętrzną i jeśli w ogóle pachną, to melonem. Po rozcięciu wyglądają zupełnie inaczej. Czytelnicy muszą jednak pamiętać, że dwa bardzo różne owoce są nazywane cytronem w języku angielskim. Zobacz melon cytrusowy: wikipedia.

Ostatnia rzecz dotycząca cytronów. Chińczycy cały czas żartują. Jeśli spojrzeć na chińskie prezenty, zwłaszcza starsze naczynia dawane na specjalne okazje, można rozpoznać charakterystyczny kształt cytronów z ręką Buddy. Wizerunek cytronu na naczyniu nie tylko reprezentuje buddyjskie dobre życzenia, ale także tworzy kalambur: cytron to fo shou, „błogosławieństwa i długowieczność” powiedziałoby się fu shou, więc mówisz fo shou, ludzie łatwo słyszą „błogosławieństwa i długowieczność”. Zwróć uwagę na cytron z ręką Buddy w chińskiej sztuce i ceramice. (Nie robimy wizualnych kalamburów zbyt często w języku angielskim, ale możemy, zobacz na przykład pracę Sandry Boynton, przykład poniżej).

Cytrony są rzadkością w północnoamerykańskich sklepach spożywczych, ale są fascynującymi owocami.

Komentarze i poprawki mile widziane.

Referencje

Citron Citrus medica citruspages.free.fr link Dostęp 2/17/25.

Coombs, A. J. 1985. Słownik nazw roślin. Timber Press, Portland, Oregon.

Gerard, J. 1975. The Herbal, or General History of Plants. pierwotnie opublikowane w 1633 roku. Dover Publications, New York.

Missouri Plant Finder. Citron, Citrus medica. link Dostęp 2/17/25.

Oxford English Dictionary. 2024. s.v. „citron (n. & adj.) ” https://doi.org/10.1093/OED/9914411320.

Wu, G.A., J. Terol, V. Ibanez i inni. 2018. Genomika pochodzenia i ewolucji cytrusów. Nature 554: 311-316. (To jest źródło wykresu na wikipedii link)

—————–

Wizualne kalambury w języku angielskim: Kubek urodzinowy Sandry Boynton,

)