Wzgórze przed nami zostało spalone. Spójrz na te smutne, martwe drzewa!
Wybieramy więc rozwidlenie szlaku, oddalając się od nich.
| Łąka przy spalonym lesie, Park Narodowy Gór Skalistych |
Jeśli jednak szukasz dzikich kwiatów, przejdź przez spalony las. Widzisz tę zieleń na ziemi?
| spalony las, Park Narodowy Gór Skalistych |
Wszystkie rośliny potrzebują tych samych rzeczy do wzrostu: powietrza, wody, światła, składników odżywczych w glebie. W rezultacie często konkurują ze sobą, przywłaszczając sobie zasoby, z których korzystałaby inna roślina. Tragedia dla niektórych roślin jest szansą dla innych. W szczególności sosny, które dominują w lasach Gór Skalistych, zacieniają i zabierają wodę małym roślinom zielnym, które rosną pod nimi. Pożar zabił lub spalił gałęzie, które zacieniały te zbocza i usunął konkurencję drzew o wodę i glebę, więc wiele małych dzikich kwiatów ma szczególnie dobry rok po pożarze. (Ich wierzchołek został spalony, ale i tak zginąłby zimą). Otrzymują one dodatkową korzyść, ponieważ popiół dostarcza im mnóstwo składników odżywczych).
Oto niektóre z roślin pod tymi smutnymi, martwymi drzewami:
Western wallflower(Erysimum capitatum, rodzina kapustowatych Brassicaceae). Te jaskrawożółte lub pomarańczowe rośliny są tubylcami, którzy żyją w rozproszeniu w ekosystemach górskich, ale często kwitną obficie po pożarze.
| Kocanka zachodnia(Erysimum capitatum) |
Podobnie jak kocanka, Gaillardia jest krótkotrwałą byliną, która rozwija się, gdy las staje się bardziej nasłoneczniony. Jest to zachodni gatunek kocanki, Gaillardia aristata . W Parku Narodowym Gór Skalistych mają one kolor beżowy z czerwonym środkiem. Silnie zakamuflowana ćma(Schinia masoni) – czerwono-żółta – która zjada kocanki, jest znacznie liczniejsza po pożarze. Siedzi na kwiatach, bardzo trudno ją dostrzec. Szukałem, ale nie widziałem. Na kwiatku w lewym dolnym rogu siedzi pluskwiak zasadzkowy (Phymatinae), który ma nadzieję złapać i zjeść zapylacza.
| Gaillardia aristata – kocanka wspaniała |
Tutaj jest ziemia(Senecio, rodzina słoneczników Asteraceae), pospolity dziki kwiat w Górach Skalistych.
| selernica zwyczajna, Senecio |
Zbocze wyglądało mało obiecująco, ale zobaczyłem kwitnące trzy gatunki ostróżki ( Penstemon) (poniżej),
| spalony las |
Krótki penstemon o stosunkowo dużych niebieskich kwiatach
Miękki fioletowy penstemon. Również na tym zdjęciu, w lewym dolnym rogu, wijące się łodygi z szarymi kulkami, to kwitnące pędy szałwii preriowej, Artemisia frigida. (rodzina słonecznikowatych, Asteraceae) Tworzy niskie dywany, potrójnie lub poczwórnie wysokie, gdy kwitnie.
A to, średniej wysokości, raczej rozłożysty niebieski penstemon:
Poczerniałe gałęzie leżały na ziemi, coraz bardziej pokryte zielonymi liśćmi:
Usłyszałem tę wiewiórkę, zanim ją zobaczyłem. Chwytała i pożerała liście przed sobą. Zauważyła mnie, ale skończyła jeść, zanim odleciała. Wzrost roślin zielnych jest korzystny dla zwierząt leśnych. (Szybko rozprzestrzeniający się ogień zabije niektóre zwierzęta, ale ominie inne, być może dlatego, że ww norze pod skałą. Następnie nowy wzrost zachęca zwierzęta z niespalonych obszarów do przeniesienia się do spalonego lasu).
Częścią odrodzenia po pożarze jest również kiełkowanie sadzonek. Wszystkie te małe zielone plamki (poniżej) to maleńkie rośliny szałwii preriowej, kiełkujące na obszarach oczyszczonych przez pożar. Niektóre z nich przetrwają, choć za rok lub dwa sosny ponownie zacienią ten obszar, spowalniając wzrost sagowców.
| Wiele sadzonek szałwii preriowej, Artemisia frigida |
Las w Górach Skalistych jest zawsze rywalizacją między roślinami, suche warunki sprzyjają wzrostowi traw i innych roślin z równin na coraz wyższych wysokościach, a wilgotniejsze warunki pozwalają sadzonkom drzew przetrwać dalej w dół zbocza, aby zacienić krótsze rośliny. Ogień cofa drzewa, sprawiając, że rośliny łąkowe są bardzo szczęśliwe, ale za pięć lub sześć lat sadzonki drzew będą wyższe niż trawy i dzikie kwiaty, a czasy będą dobre dla drzew, ale trudne dla ziół żyjących pod nimi. Ponieważ lata są różne i zdarzają się pożary, system ten zawsze był dynamiczny. Globalne ocieplenie sprawi, że drzewa będą wyżej w górach i zachęci południowe rośliny, na przykład nowomeksykańskie dzikie kwiaty, do przeniesienia się na północ w Colorado Rockies. Wydarzenie, które uwielbia jedna roślina, powoduje, że inna zatrzymuje wzrost, aby je przeczekać.
| Uszkodzenia spowodowane oparzeniami nie są zbyt widoczne między drzewami, Park Narodowy Gór Skalistych |
Ukryte skarby w miejscu, które wygląda na ponure.
Usłyszałem grzmot. Chmury nad głową pociemniały, a wiatr zaczął wiać w porywach. Potraktowałem to jako ostrzeżenie i wróciłem na parking. Mogłem jeszcze trochę poczekać, ale po godzinie zaczęło lać.
Komentarze i poprawki mile widziane.